Séisme pour le DDRM de la Loire-Atlantique (44)

Un **séisme** est une **fracturation brutale des roches** le long de failles en profondeur dans la croûte terrestre (rarement en surface). Le séisme génère des vibrations importantes du sol qui sont ensuite transmises aux fondations des bâtiments et qui peuvent ensuite être à l’origine de dégâts plus ou moins importants au niveau des structures.

Les séismes sont, avec le volcanisme, **l’une des manifestations de la tectonique des plaques**.
Lorsque les frottements au niveau d'une de ces failles sont importants, le mouvement entre les deux plaques est bloqué. De l'énergie est alors stockée le long de la faille. La libération brutale de cette énergie permet de rattraper le retard du mouvement des plaques. Le déplacement instantané qui en résulte est la cause des séismes. Après la secousse principale, il y a des **répliques, parfois meurtrières**, qui correspondent à des petits réajustements des blocs au voisinage de la faille.

Un séisme est caractérisé par:
* son **foyer** (ou hypocentre) : c'est la région de la faille où se produit la rupture et d'où partent les ondes sismiques.
* son **épicentre** : point situé à la surface terrestre à la verticale du foyer et où l'intensité est la plus importante.
* sa **magnitude** : elle traduit l'énergie libérée par un séisme (mesurée par l'échelle de Richter).
* son **intensité** : elle traduit la sévérité de la secousse du sol en fonction des effets et dommages du séisme en un lieu donné. C'est une appréciation évaluée à partir de la perception du séisme par la population et de ses effets sur la surface terrestre suivant l'échelle EMS98.
* la **fréquence et la durée des vibrations** : ces deux paramètres ont une incidence fondamentale sur les effets en surface.
* la **faille** (verticale ou inclinée) qui peut se propager en surface.